“Lo bueno de casarse con un arqueólogo es que mientras una más envejece, más interesante se vuelve a los ojos del marido”.

Frase atribuida a la novelista Agatha Christie, casada con el arqueólogo Max Mallowan.

La civilización egipcia es una de las más enigmáticas del mundo. Y entre los monumentos emblemáticos que nos han dejado los antiguos egipcios (v.g. las pirámides de Giza, los cientos de templos, como Luxor, Karnak, Edfú, Abú Simbel, etc.), ninguno es talvez más enigmático que los famosos obeliscos. 

Ubicado en la provincia de Huaura, a tan sólo 10 kilómetros al sur de la ciudad de Huacho, la aldea de Bandurria constituye uno de los sitios más importantes de la costa norcentral del Perú para entender los orígenes de la civilización en los Andes. Bandurria corresponde a un asentamiento que fue ocupado aproximadamente 1000 años antes que Caral, con una antigüedad de 5000 años antes del presente. Cronológicamente, el sitio esta asignado al período Precerámico Tardío (3500 a 1800 años antes de Cristo). 

Los procesos culturales precolombinos que se desarrollaron en los llanos occidentales de Venezuela tienen su importancia, en razón de que reflejan una excelente respuesta a las condiciones medioambientales de la zona. Geográficamente, el área se caracteriza por una depresión del relieve que se encuentra entre los Andes Venezolanos y el escudo de la Guayana, comprendiendo las zonas conocidas como los Llanos Occidentales y del Orinoco Medio. 

En la sociedad humana, los caminos constituyen el elemento principal de la integración espacial. No sorprende entonces que los Incas hayan sido grandes constructores de caminos, a los que dotaron de infraestructura adecuada para su funcionamiento (tambos, puentes, chasquiwasis, etc.). La ruta principal iba de Sur a Norte, y de ésta se desprendían ramales o caminos secundarios hacia la Costa y hacia la selva oriental. En el sur del país, la antigua ciudad de Tomebamba tenia una amplia red vial, de la que destacamos la vía hacia la Costa, que fue parcialmente investigada por el autor y Miguel Fonseca, en el marco del Taller de Arqueología dirigido por el Profesor Ernesto Salazar. 

Tantas cosas pasan en la vida, que cualquier persona con problemas en su trabajo tiene que buscar, en algún momento, la protección de entes sobrenaturales. Ahora están de moda los ángeles guardianes, pero antes de ellos ya la Iglesia se había preocupado de proporcionarnos santos patronos. Los sastres, los carpinteros y los tejedores los han tenido por siglos, inclusive representados con iconografía fija, alusiva a la labor que realizan. Pero el mundo globalizado ha creado nuevos oficios (digitadores, “plotteadores” de mapas, maquiladores, asesores de imagen, etc.) que buscan sin duda patronos para sus trabajos. Sabemos ahora que la Internet tiene su patrono en el beato Santiago Alberioni, y que hasta los ladrones arrepentidos tienen el suyo (San Dimas, ¿quién mas?). ¿Qué pasa entonces con esa pléyade de nuevos esforzados que buscan protección divina, entre los cuales nos encontramos los arqueólogos? Pues me place contarles que no nos está yendo mal; mas bien todo lo contrario.

Posiblemente todos conocemos la ciudad de El Quinche por la famosa peregrinación mariana que, año tras año, se realiza a su santuario; sin embargo, la mayoría ignora los antecedentes precolombinos del lugar, que desempeñó importante papel como eje comercial de la zona norte de la hoya de Quito. 

El Laboratorio de Arqueología agradece cumplidamente a la siguientes personas por la donación del 25% de su impuesto a la renta para el equipamiento del mismo: Jorge Cargua Quishpe, Guadalupe Cruz D’Howitt, Florencio Delgado Espinoza, Tatiana Gómez Proaño, Ruth Gordillo Rodríguez, Nicanor Jácome B., Cristóbal Landázuri Narváez, Magaly Mancheno Mantilla, Gabriela Maldonado Pérez, Marcelino Vladimir Martínez, Jorge Moreno Egas, Segundo Moreno Yánez, Alex Fabian Mejía Sandoval, Manola Pazmiño Lahuatte, Pietro Pigozzi, Diana Puente Rodríguez, Nelson Reascos Vallejo, Ernesto Salazar González, Betty de la Torre Rocha, y Josefina Vázques Pazmiño.

El 1 de enero, el Dr. Robert E. Bell, Profesor del Departamento de Antropología de la Universidad de Oklahoma (EE.UU), rindió finalmente su tributo a la vida, a la edad de 91 años. Aunque la mayor parte de su contribución científica la hizo en Estados Unidos, particularmente en el área Caddoan y de Spiro Mound y en temas referentes a la prehistoria de Oklahoma, Ecuador debe a Robert Bell la iniciación de los estudios sobre el poblamiento inicial del país. Incentivado por los hallazgos superficiales de una rica industria de obsidiana y basalto en las faldas del cerro Ilaló (Pichincha), hechos por el geólogo estadounidense Allan Graffham y la arqueóloga argentina radicada en el país, María Carlucci de Santiana, Bell excavó en 1961 el sitio de El Inga, conocido hoy como uno de los asentamientos más tempranos de los cazadores recolectores precolombinos.

Descubrimiento del Hombre de Flores. Aunque descubierto en 2004, el hombre de Flores hizo noticia en 2005, por el hallazgo de más restos y un inesperado escándalo. Encontrado en la cueva de Liang Bua, isla de Flores, Indonesia, esta nueva especie de homínido parece haber coexistido con el Homo sapiens hasta hace 18.000 años. El fósil principal, conocido como La Pequeña Dama de Flores, o simplemente Hobbit, muestra que este homínido era bastante pequeño, más o menos 1 m. de estatura, y con capacidad craneana menor que la del Homo sapiens. Su edad fluctúa entre 94.000 y 18.000 años, y parece ser una forma tardía (bastante!!) de Homo erectus, aunque no ha faltado quien diga que es una forma pigmea de Homo sapiens o neandertalense. Para complicar las cosas, la Dama de Flores ha sufrido graves daños por manipulación inapropiada de sus restos en la Universidad de Gadjah Mada, Indonesia, como reporta el USA Today (noviembre 2005). Las investigaciones preliminares de Peter Brown y Michael Morwood, sobre este homínido, han aparecido en la revista Nature.

Si desea escaparse por un momento de la arqueología formal, Apachita le sugiere algunas novelas de ámbito prehistórico y protohistórico, algunas de ellas verdaderas máquinas del tiempo que le van a dar ganas de quedarse a vivir en el pasado...